Frederico I, também conhecido como Frederico Barbarossa, foi o Sacro Imperador Romano desde 1155 até sua morte. Os historiadores o consideram entre os maiores imperadores medievais do Sacro Império Romano. Ele combinou  as qualidades que o fizeram parecer quase sobre-humano para seus contemporâneos: sua ambição, suas habilidades na organização e sua perspicácia tanto na politíca quanto no campo de batalha. Entre suas contribuições para a sociedade e cultura da Europa Central incluem-se o restabelecimento do Corpus Juris Civilis, ou o império romano do direito, que contrabalançou o poder papal que dominava os estados alemães desde a conclusão da questão das investiduras. Frederico morreu em 1190 na Ásia Menor enquanto liderava um exército na Terceira Cruzada.